Freeware es un
software de
computadora que se distribuye sin cargo. A veces se incluye el
código fuente, pero no es lo usual.
El
freeware suele incluir una licencia de uso, que permite su redistribución pero con algunas restricciones, como no modificar la
aplicación en sí, ni venderla, y dar cuenta de su autor. También puede desautorizar el uso en una compañía con fines comerciales o en una entidad gubernamental.
El término fue acuñado en
1982 por Andrew Fluegelman, que quería distribuir un programa que había escrito, llamado
PC-Talk, pero con el que no deseaba usar métodos tradicionales de distribución de software. Fluegelman registró el término
freeware, pero esos
derechos de autor ya han sido abandonados. De hecho, el método que usó para distribuir
PC-Talk hoy se denominaría
shareware.